Vindspelens historia sträcker sig långt tillbaka i tiden. Arkeologer har funnit olika varianter gjorda av snäckor och ben från forntidens Sydostasien och senare i antikens Grekland och Egypten. 

Genom tiderna har de haft olika syften. De tros skrämma bort onda andar och locka fram goda energier och ses ofta än idag i asiatiska tempel där buddhisterna t ex använder dem i olika ritualer. Innan fartyg utrustades med dagens moderna mätinstrument kunde vindspelen hjälpa sjömän att påvisa förändringar i vindstyrka och vindriktning och bönder använde dem som fågelskrämmor. 

Idag används de nog av de flesta vindspel och vindsnurror som dekoration på farstukvistar och i trädgårdar och för sin vackra klang.